Our comrade Marie-José Douet — known as Dadou — passed away on May 13 at the age of 79. Her funeral service took place on May 26, just a month ago. Since her death, we have received countless messages. On May 26, the crematorium hall in Petit-Quevilly was packed. Dozens of activists from Gauche Révolutionnaire (GR) attended, as well as her family of course, and leaders and activists from the local labour movement, including political opponents; this speaks volumes about the role Dadou played over the decades.
Dadou was one of those all-too-rare individuals who never gave up. She never lost faith in the working class. Throughout sixty years of activism, she consistently fought to win political leadership within the movement. In paying tribute to her, we wish to highlight certain contributions she made — contributions that played a unique role in the political education of three or four new generations of Marxists.
The beginnings of her activism and the May ’68 revolution
Dadou had been an activist for socialism and the proletarian revolution since 1966. She was 18 years old at the time — an era when the “moral order” enforced under De Gaulle was particularly oppressive for young people under 21 (the age of majority then), and especially for young women. Girls were required to wear beige smocks at secondary school. Dadou used to tell fellow activists about that intolerable period. Back then, workers at the Renault-Cléon factory had to line up behind a yellow line and wait for the foreman’s whistle before heading to their work stations. She was always outraged by this. In a remarkable coincidence, she passed away on May 13 — a date that had played a pivotal role in her life. Fifty-eight years earlier, on May 13, 1968, the first segments of the working class went on strike to join the student movement in what would become the May ’68 revolution.
May ’68 left a lifelong mark on her. As a student, she helped build the struggle within the universities and took part in the near-total strike involving students across the country. On May 24, a thousand students gathered in the old science lecture hall at the University of Rouen, chanting: “Student power, workers’ power!” And then came the moment that left the deepest impression on her: the coming together of young people and workers.
Dadou used to tell us that many students would go to the industrial boulevards on Rouen’s Left Bank, where red flags fluttered from the gates of every factory. Striking workers were occupying factories and workplaces, and picket lines were everywhere. These workers discussed not only the movement itself but also how to reorganise production and society. From this revolutionary experience, Dadou drew a fundamental lesson: the central role of the working class. In issue No. 131 (May–June 2008) of the GR newspaper L’Égalité, she wrote a powerful article; here is an excerpt:
“That month-long strike in May ’68 relied solely on the energy of workers in struggle. Given its deep roots in the working class, the PCF [French Communist Party] could have tipped the balance of power into the hands of the workers. It did not do so. The May ’68 strike changed relationships between people. Everyone talked to one another and helped each other out. We all stood in solidarity. Relations between men and women had changed — including, and especially, within the working class: who would cook the meal when the mother of the family was out on the picket line with her comrades? The stifling authority of petty bosses and management had been shattered within workplaces. A young worker from the Snecma aerospace plant summed up the experience of that month of general strike: ‘We are fully ourselves, belonging only to ourselves; we feel like we are living socialism!’ What was missing in ’68 was a revolutionary party to lay out the prospects for overthrowing capitalism — for seizing power to establish a genuine socialist alternative.”
After May ’68, Dadou didn’t stop there. She spent a long time searching for that missing revolutionary party through the experience of various currents claiming the Trotskyist legacy. Yet she remained a committed Trotskyist, even during the times when she was without a party.
School-teacher and revolutionary activist
Dadou had become a schoolteacher. She worked as a supply teacher, often in the poorest neighbourhoods. She was well-known in the greater Rouen area and highly appreciated — not only by her colleagues but also by her students, particularly the 9-to-11-year-olds (CM1/CM2), with whom she shared a relationship of mutual trust.
In her professional life, Dadou always sought to incorporate her own way of living, thinking, and activism. She encouraged children to express themselves and strove to expose them to as much culture as possible.
Detesting above all else the stifling of independent thought, she saw her role not merely to educate young children, but above all to stimulate their curiosity, open their minds to the world, and help them develop their own intellect.
Throughout her career she fought for quality education, particularly for working-class children, who often bear the brunt of a selective and punitive school system. She had no patience for teachers who set out to crush children’s spirits or who — worse — were incapable of even saying hello to the cleaning staff.
To continue the struggle, she joined the CGT Educ’Action 76 union, playing a leading role in it for much of her life. After retiring in 2003, she was often dismayed by the drastic decline in the education system; this was a key reason why she remained deeply active within the CGT. Even shortly before her passing, she served as secretary of the CGT’s retired education workers’ branch in the 76 department.
Dadou held fast to the conviction that whenever the working class took action, the prospect of socialism became a real possibility. She consistently supported workers’ struggles and advocated for a combative stance within the union.
Her role in Gauche Révolutionnaire and the workers’ movement
Dadou was a demanding activist with a great breadth of knowledge. She had not only political knowledge — gained through her experience and the impressive volume of texts and works by Marx, Trotsky, and Lenin that she read (and re-read) — but also a deep appreciation for the arts, which she passionately sought to share with others.
Dadou felt the pain of not being politically organised. It was finally during the 1995 strikes that she found — in Gauche Révolutionnaire (GR-CWI) — the programme suited to that decisive task: building a global revolutionary party, essential for the socialist transformation of society, for consigning the bourgeois moral order to the dustbin of history, and — as she put it — for sweeping away “all those capitalist bastards” along with their servile political lackeys.
From then on, Dadou never stopped building GR, serving as a leader and a cadre with dedication and selflessness. She helped shape our programme and enriched discussions within both the party and the International. A member of the National Committee for over a decade — until 2014 — she remained a pillar of GR’s Rouen branch and the local workers’ movement.
She championed our programme within the trade unions and the broader workers’ movement.
In 2003, Dadou and a fellow teacher from Rouen initiated a strike in the city against the Chirac-Fillon government’s pension reform. She advocated for an indefinite strike and the establishment of a strike committee, with members elected by the general assembly of strikers. She constantly spoke of the central role of the working class, stemming from its position in the production process. For instance, Dadou took part in a national demonstration of auto workers in 2009; 10,000 striking workers travelled to Paris at the time of a world automobile event. Inside the exhibition hall, the strikers made their way toward the manufacturers’ stands, chanting slogans against job losses. CGT stickers were plastered everywhere, yet nothing was damaged, for those cars were the fruit of their own labour. As one worker put it that day: “No us, no cars!” Dadou had highlighted that slogan: “Yes, ‘no us, no cars’… That is the strength of the working class!”
A benchmark and an example
Dadou will remain a benchmark and an example for generations of activists. She was a comrade, but also a friend, to dozens of activists. Drawing on her vast experience yet always maintaining the utmost humility — a humility that sometimes led her to underestimate her own political acumen — Dadou inspired us. She spoke to us about the Russian Revolution and the Bolsheviks, and about the struggle against war and colonialism — from Vietnam to Algeria and Chile — as well as, of course, workers’ strikes, particularly May 1968.
Dadou cared deeply about the morale of her comrades; she encouraged them and brought them along to picket lines, showing them that through struggle, confidence is regained — including confidence in oneself.
Moreover, she held our comrades from the neocolonial world in the highest regard. Dadou was a genuine proletarian internationalist; even as a teenager, she had defied bans to take part in demonstrations of solidarity with Algeria.
Throughout her life, Dadou retained an incredible ability to connect and engage with workers. She was a fervent advocate for the rights and status of all women, fiercely championing their cause as a necessary struggle for the entire working class against the interests of the capitalists. All the young women activists in GR (and the not-so-young ones, too) benefited from Dadou’s special attention.
Ask for L’Égalité!
She was dedicated to passing on all that experience — and the lessons she had drawn from it — through her ultimate political weapon: the party newspaper.
Over the course of three decades, she wrote numerous articles for it. Dadou was an outstanding seller of L’Égalité because she was deeply convinced that it was a vital tool for making a socialist programme accessible to workers and young people — especially those from working-class backgrounds. Dadou could sell 50 copies of the paper at a demonstration just as easily as she could use it to discuss socialism with women facing layoffs at the Jennyfer store near her home — three of whom bought L’Égalité from her. On public transport or at the supermarket, the slightest conversation could lead to a political exchange and a sale of the paper. In the autumn of 2025, after a fall landed her in A&E, she even sold a copy to the triage nurse in the waiting room.
Fighting for socialism
She leaves us a political legacy and a revolutionary party that is also, as she used to say, “the memory of the workers’ movement: the memory that holds onto what worked and draws lessons from what didn’t.” We will pay her the best possible tribute by continuing the fight for the revolutionary leadership that will enable the working class to take power and establish socialism.
The following words are taken from Trotsky’s testament (February 27, 1940):
“Life is beautiful. Let future generations cleanse it of all evil, oppression, and violence, and enjoy it to the full.” Dadou loved this quote; it was, in a sense, the leitmotif of both her activism and her way of life.
In her brilliant talk “Is Man Too Selfish for Socialism?” (to be published as a pamphlet this summer), Dadou demonstrates how human flaws are the product of this society’s vile nature, its inequalities, and its authoritarianism, and how, by changing society, everyone will become better.
We will carry on the fight she waged for sixty years. And the young people of today will be able to enjoy a beautiful life in a socialist society built on solidarity, fraternity, and democracy.
Dadou will remain in our memories forever. We will remember her with a smile on her lips and her fist raised.
The Executive Committee of Gauche Révolutionnaire
Marie-José Douet (Dadou), 1946-2026 : une vie de marxiste révolutionnaire
Notre camarade Marie-José Douet, dite « Dadou », nous a quitté le 13 mai dernier à l’âge de 79 ans. La cérémonie d’obsèques a eu lieu le 26 mai, il y a tout juste un mois. Depuis son décès, des dizaines et des dizaines de messages nous sont parvenus. Le 26 mai, la salle du crématorium de Petit-Quevilly était comble. Des dizaines de militants de la Gauche Révolutionnaire (GR), sa famille bien sûr, et des dirigeants et militants du mouvement ouvrier local étaient présents, y compris des adversaires politiques, ce qui témoigne du rôle que Dadou a joué pendant des dizaines d’années.
Dadou était une de ces trop rares personnes qui n’ont jamais abandonné. Jamais elle n’a perdu confiance dans la classe ouvrière. En soixante ans de militantisme, elle toujours mené la lutte pour conquérir sa direction politique. En lui rendant cet hommage, il s’agit de mettre en avant certaines de ses contributions qui ont joué un rôle unique dans l’éducation politique de trois ou quatre nouvelles générations de marxistes.
Le début de son militantisme et la révolution de mai 68
Dadou était une militante pour le socialisme et la révolution prolétarienne depuis 1966. Elle avait alors 18 ans. A une époque où « l’ordre moral » sous De Gaulle était particulièrement oppressant pour les jeunes de moins de 21 ans (majorité de l’époque), notamment les jeunes femmes. La blouse beige était obligatoire au lycée pour les filles. Dadou racontait aux militants cette période insupportable. À cette époque, les travailleurs de l’usine Renault-Cléon devaient se mettre en rang devant la ligne jaune et attendre le sifflet du contremaître pour aller travailler. Elle en était toujours révoltée.
Extraordinaire symbole, elle est partie un 13 mai, un jour qui avait joué un rôle majeur dans sa vie. 58 ans plus tôt, le 13 mai 1968, les premiers secteurs de la classe ouvrière entraient en grève pour rejoindre le mouvement étudiant dans ce qui sera la Révolution de mai 68.
Mai 68 l’a marqué à vie. Étudiante, elle participait à la construction de la lutte dans les facs, à la grève quasi totale de tous les étudiants du pays. Le 24 mai, un millier d’étudiants en AG dans l’ancien amphithéâtre de sciences de la fac de Rouen scandait : « Pouvoir étudiant, pouvoir ouvrier ! ». Et puis vient ce qui l’a le plus marqué : la jonction entre les jeunes et les travailleurs.
Dadou nous racontait que de nombreux étudiants allaient sur les boulevards industriels de la rive gauche de Rouen, où des drapeaux rouges flottaient aux grilles de toutes les entreprises. Les ouvriers en grève occupaient les usines et les lieux de travail, les piquets de grève étaient partout. Tous ces travailleurs y discutaient du mouvement, mais aussi de réorganiser la production et la société. Dadou a tiré de cette expérience révolutionnaire une leçon fondamental : le rôle central de la classe ouvrière. Dans le journal de la GR L’Égalité, n°131 (mai-juin 2008), elle avait écrit un formidable article dont voici un extrait :
« Ce mois de grève de mai 68 a reposé sur la seule énergie des travailleurs en lutte. Le PCF, vu l’implantation qu’il avait dans la classe ouvrière, aurait pu faire basculer le pouvoir dans les mains des travailleurs. Il ne l’a pas fait. La grève de mai 68 a changé les rapports entre les gens. Tout le monde se parlait, s’aidait. On était tous solidaires. Les rapports hommes/femmes avaient changé y compris et surtout dans la classe ouvrière : qui allait faire le repas quand la mère de famille était sur le piquet de grève avec ses camarades ? Le pouvoir étouffant des petits chefs et de la direction avait volé en éclats dans les entreprises. Un jeune travailleur de l’usine aéronautique Snecma résume bien ce que fut ce mois de grève générale : « nous sommes entièrement nous-mêmes, n’appartenant qu’à nous-mêmes, nous sentons que nous vivons le socialisme ! ». Il a manqué en 68 un parti révolutionnaire qui jette les perspectives du renversement du capitalisme : la prise du pouvoir pour une véritable alternative socialiste. »
Après mai 68, Dadou ne s’est pas arrêté là. Ce parti révolutionnaire qu’il manquait, elle l’a cherché longtemps à travers l’expérience de certains courants se réclamant du trotskysme. Mais trotskyste convaincue, Dadou l’est restée, même lorsqu’elle était orpheline de parti.
Instit’ et militante révolutionnaire
Dadou était devenue institutrice. Elle travaillait en tant que remplaçante, souvent dans les quartiers les plus pauvres. Elle était très connue dans l’agglo de Rouen. Et très appréciée, non seulement de ses collègues mais aussi de ses élèves, particulièrement des CM1/CM2 avec qui elle entretenait une relation de confiance réciproque.
Dans sa vie professionnelle, Dadou a toujours cherché à mettre en place un peu sa façon de vivre, sa façon de penser, sa façon de militer. Elle encourageait les enfants à s’exprimer, elle cherchait à leur apporter un max de culture.
Détestant plus que tout le formatage d’esprit, son rôle était d’instruire les jeunes enfants mais surtout d’éveiller, d’ouvrir au monde, de les aider à forger leur propre intelligence.
Pendant toute sa carrière, elle s’est battu pour une éducation de qualité, en particulier pour les enfants de la classe ouvrière, qui, bien souvent, subissent plus durement le système scolaire sélectif et répressif. Elle ne supportait pas les instituteurs qui étaient là pour écraser les enfants ou pire, qui étaient incapables de dire bonjour aux femmes de ménage.
Pour continuer la lutte, elle est rentrée dans le syndicat CGT Educ’Action 76 qu’elle a animé une grande partie de sa vie. Partie à la retraite en 2003, elle était ensuite souvent chagrinée par la dégradation énorme de l’Éducation. C’est aussi pour cela qu’elle est restée très active dans la CGT. Encore peu de temps avant sa disparition, elle était secrétaire de la section CGT des retraités de l’Éducation dans le 76.
Dadou avait gardé en tête que dès que la classe ouvrière était en action, la perspective du socialisme devenait possible. Elle allait soutenir toutes les luttes des travailleurs et défendait une orientation combative dans le syndicat.
Son rôle dans la Gauche Révolutionnaire et le mouvement ouvrier
Dadou était une militante exigeante, qui avait une culture fabuleuse. Non seulement une culture politique, dû à son expérience et à la quantité impressionnante de textes et ouvrages de Marx, Trotsky ou Lénine qu’elle lisait (et relisait), mais aussi une culture artistique qu’elle s’attachait à transmettre avec passion.
Dadou souffrait de ne plus être organisée politiquement. C’est finalement durant les grèves de 1995 qu’elle avait enfin trouvé dans la Gauche Révolutionnaire-CIO le programme correspondant à cette tâche décisive : construire un parti révolutionnaire, mondial, indispensable à la transformation socialiste de la société, à renvoyer aux poubelles de l’Histoire l’ordre moral bourgeois et, comme elle le disait « tous ces salauds de capitalistes » et leur servile personnel politique avec.
Depuis, Dadou n’a jamais cessé de construire la GR, d’en être une dirigeante et une cadre, avec dévouement et abnégation. Elle élaborait notre programme et enrichissait les discussions dans le parti et l’Internationale. Membre du Comité national pendant plus de 10 ans, jusqu’en 2014, elle est restée un pilier de la section rouennaise de la GR et du mouvement ouvrier local.
Elle défendait notre programme dans le syndicat et dans le mouvement ouvrier.
En 2003, Dadou et un de ses collègues instituteurs de Rouen ont lancé la grève à Rouen contre la réforme des retraites du gouvernement Chirac-Fillon. Elle y a défendu la grève reconductible et la mise en place d’un comité de grève, avec ses membres élus par l’Assemblée Générale des grévistes.
Elle formulait sans cesse le rôle central de la classe ouvrière, de par sa place dans la production. Ainsi, Dadou avait participé à une manifestation nationale des ouvriers de l’automobile au mondial de 2009 ; 10 000 ouvriers en grève étaient venus à Paris. Dans le salon, les grévistes allaient vers les stands des constructeurs avec des slogans contre les licenciements. Il y avait des stickers CGT collés partout, mais rien de cassé, car ces voitures étaient le fruit de leur travail. Comme le disait un ouvrier ce jour-là : « Sans nous, pas de bagnoles ! » Dadou avait souligné ce slogan : « Oui, “sans nous pas de bagnoles”… C’est ça la force de la classe ouvrière ! ».
Une référence et un exemple
Dadou restera une référence et un exemple pour des générations de militants. Elle fut une camarade mais aussi une amie pour des dizaines de militants. Du haut de toute son expérience mais toujours avec la plus grande humilité – une humilité qui allait parfois jusqu’à mésestimer sa propre qualité politique – Dadou nous inspirait, nous parlait de la Révolution russe et des Bolchéviks, de la lutte contre la guerre et la colonisation, du Vietnam à l’Algérie, en passant par le Chili et bien sûr des grèves ouvrières, tout particulièrement mai 1968.
Dadou prenait soin du moral des camarades, qu’elle encourageait, entraînait sur les piquets de grève, en leur montrant que dans la lutte, on reprend confiance, y compris en soi-même.
Par ailleurs, elle tenait nos camarades du monde néocolonial dans la plus haute estime. Dadou était une authentique internationaliste prolétarienne ; elle qui, déjà dans son adolescence, bravait les interdictions pour participer aux manifestation en solidarité avec l’Algérie.
Dadou avait gardé toute sa vie la capacité incroyable à capter et discuter des travailleurs, et des travailleuses. C’était une fervente militante pour les droits et la condition de toutes les femmes, qu’elle défendait avec acharnement comme une nécessaire lutte de toute la classe ouvrière contre les intérêts de la bourgeoisie. Toutes les jeunes militantes de la GR (et les moins jeunes) ont bénéficié d’une attention toute particulière de Dadou.
Demandez L’Égalité !
Toute cette expérience et les leçons qu’elle en avait tirées, elle s’attachait à les retransmettre dans son arme politique absolue, le journal du parti, avec les nombreux articles qu’elle y a écrits en trois décennies.
Dadou était une vendeuse hors pair de l’Égalité parce qu’elle était profondément convaincue que c’est un outil central pour rendre le programme socialiste accessible aux travailleurs et aux jeunes, surtout ceux issus de la classe ouvrière. Dadou pouvait vendre cinquante journaux en une manif tout comme s’en servir pour discuter du socialisme avec les futures licenciées de Jennyfer, dans leur magasin près de chez elle, et trois d’entre elles lui avaient acheté L’Égalité. Dans les transports, au supermarché, la moindre discussion pouvait mener à un échange politique et une vente du journal. À l’automne 2025, suite à une chute qui l’avait envoyé aux urgences, elle avait vendu un journal à l’infirmière d’accueil dans la salle d’attente.
Lutter pour le socialisme
Elle nous laisse un héritage politique et un parti révolutionnaire qui est aussi, comme elle le disait, « la mémoire du mouvement ouvrier, celle qui retient ce qui a marché, et tire les leçons de ce qui n’a pas marché ». Nous lui rendrons le meilleur hommage en continuant la lutte pour la direction révolutionnaire qui permettra à la classe ouvrière de prendre le pouvoir et d’établir le socialisme.
Les phrases suivantes sont extraites du testament de Trotsky (27 février 1940) : « La vie est belle. Que les futures générations l’en nettoient de tout mal, de toute oppression et de toute violence et en jouissent pleinement. » Dadou aimait beaucoup cette citation ; et c’était en quelque sorte le leitmotiv de son militantisme, mais aussi de sa façon de vivre.
Dans son brillant exposé (à paraître cet été en brochure) « L’homme est-il trop égoïste pour le socialisme ? » Dadou démontre à quel point les travers de l’Homme sont le produit des infamies de cette société, des inégalités, des autoritarismes – et comment, quand on changera la société, on rendra tout le monde meilleur.
Nous continuerons le combat qu’elle a mené pendant 60 ans. Et tous les jeunes d’aujourd’hui pourront profiter d’une vie qui sera belle, dans une société socialiste solidaire fraternelle et démocratique.
Dadou restera pour toujours dans nos mémoires. Nous nous souviendrons d’elle le sourire aux lèvres et le poing levé.
Le Comité Exécutif de la Gauche Révolutionnaire